Tradycją jest, że co roku przyznawane są sportowe Nagrody Prezydenta Miasta. Otrzymują je najlepsi zawodnicy, a także wyróżniający się trenerzy, szkoleniowcy i działacze. W ten sposób miasto docenia ich dotychczasowe osiągnięcia oraz dziękuje za reprezentowanie Bełchatowa w różnych zakątkach Polski, a nawet Europy.
Zazwyczaj gratyfikacje wręczane były podczas oficjalnej inauguracji roku sportowego. Tym razem, przez wzgląd na epidemię, miasto zrezygnowało z organizacji uroczystej gali. W najbliższym czasie nagrody więc trafią bezpośrednio na ich konta, zaś pamiątkowe dyplomy będą wręczane indywidualnie lub zostaną przesłane listownie.
W tym roku Nagrodę Prezydenta Bełchatowa za osiągnięcia w minionym roku otrzyma 27 sportowców. Wśród nich najwięcej – bo aż 16 – jest lekkoatletów. Wyróżnienie trafiło do wielokrotnych medalistów: Mateusza Górnego, Adama Patrzyka, Filipa Chrosty, Jakuba Brackiego, Joanny Mazur, Mai Matyśkiewicz, a także Marii Kołodziejczuk, Amelii Zochniak, Sylwii Hałaczkiewicz, Oliwii Malinowskiej. Miasto doceniło także sukcesy w lekkiej atletyce Julii Grochulskiej, Zuzanny Mielczarek, Mateusza Markowiaka, Anny Olczyk, Małgorzaty Domagały i Julii Jończyk.
Natomiast za znakomite wyniki w trójboju siłowym prezydent Mariola Czechowska wyróżniła Daniela Wasilewskiego, Idę Lis oraz Sebastiana Kwiatkowskiego. Gratyfikację przyznano również zapaśnikom: Filipowi Kazimierczakowi i Bartoszowi Włodarczykowi. Doceniono również Piotra Niźnika, który trenuje wspinaczkę sportową, tenisistkę Martę Dudek oraz curlerów: Tomasza Dyderskiego, Tomasza Kijankę i Andrzeja Jędrzejczyka. Nagroda powędrował również do Julii Wengrzyńskiej uprawiającą wakeboard.
Łącznie do sportowców trafi 24 tys. zł, kolejne 16 tys. zł otrzymają trenerzy, szkoleniowcy i działacze. Za sukcesy trenerskie w lekkiej atletyce miasto wyróżniło Łukasza Mantyka oraz Michała Stawickiego. Nagrodę przyznano również Krystianowi Gortatowi, który szkoli w zakresie kicboxingu, Arkadiuszowi Żurawskiemu przygotowującego zawodników boksu olimpijskiego, Andrzeja Olczyka zajmującego się zapasami oraz Michała Tyborę znanego z trójboju siłowego.
Prezydent Mariola Czechowska wyróżniła także działaczy sportowych. Gratyfikację, za krzewienie wśród bełchatowian sportu, otrzymali: Adrian Teodorczyk (piłka nożna), Piotr Dudek (tenis ziemny), Tadeusz Książczyk (tenis stołowy) oraz Janusz Włastowski (zapasy).
– Cieszę się, że po raz kolejny mogliśmy nagrodzić i wesprzeć finansowo naszych młodych sportowców. Bełchatów ma coraz więcej utalentowanych i niezwykle zdolnych zawodników, w których warto inwestować. Jestem pewna, że wielokrotnie będziemy o nich słyszeć w sportowym świecie. Gratuluję Wam sukcesów, zapału i determinacji szczególnie teraz, kiedy epidemia zmieniła wasze sportowe plany – mówi Mariola Czechowska, prezydent Bełchatowa. – Te sukcesy nie byłyby możliwe, gdyby nie znakomici trenerzy i szkoleniowcy. Dziękuję za trud i wysiłek, który wkładacie Państwo w wychowanie naszej sportowej młodzieży. Bełchatowski sport to także działacze popularyzujący wśród bełchatowian różne dyscypliny, a także rozwijają kluby od najmłodszych grup po seniorów – dodaje prezydent Czechowska.
Warto przypomnieć, że Nagrody Prezydenta Miasta to tylko jedna z form wsparcia dla utalentowanych sportowców. Co roku miasto przyznaje także stypendia, które wypłacane są przez dwanaście miesięcy. Nabór wniosków na 2021 roku już się zakończył. Komisja stypendialna zbierze się po uchwaleniu miejskiego budżetu na przyszły rok. Lista stypendystów tradycyjnie będzie ogłoszona na przełomie stycznia i lutego.