Połączenie rzeszowskiej organizacji i zakopiańskich krajobrazów - tak było podczas turnieju Stal Rzeszów Steel Cup 2019, który już od 2016 roku jest jednym z najważniejszych imprez sportowych w Europie dla piłkarzy młodego pokolenia. W tegorocznej edycji wydarzenia wzięło udział 36 zespołów z 12 krajów, co łącznie dało liczbę blisko 400 zawodników! Nie zabrakło młodych adeptów z tak renomowanych klubów jak AC Milan, Atletico Madryt, Borussia Dortmund, czy Juventus Turyn.
Podkarpacie w zmaganiach reprezentowały trzy kluby: Stal Rzeszów, Beniaminek Krosno oraz DAP Dębica. W tym gronie najlepiej spisali się podopieczni sztabu szkoleniowego dębickiej Dziecięcej Akademii Piłkarskiej, którzy ostatecznie zajęli 15. miejsce. Na 17. pozycji sklasyfikowani zostali młodzi piłkarze ze stolicy województwa podkarpackiego, którzy w grupie zmierzyli się z pięcioma rywalami. Rzeszowiacy triumfy odnieśli z Lechem Poznań (1-0), słynnym FC Porto (2-0), remis wywalczyli z Bronowianką Kraków (2-2) i Beniaminkiem Krosno (0-0), natomiast przegrali z Karpatami Krosno (1-2). Reprezentanci Stali Rzeszów zajmując trzecie miejsce w swojej grupie, musieli pogodzić się z walką o pozycje 13-18. W drugim etapie zmagań nie poszło im już tak dobrze. Wygrali jedynie z ekipą Olympic Wrocław, jednak o zajęciu 17. pozycji zdecydowały porażki z Juventusem Turyn (0-3), Pogonią Szczecin (0-5), Śląskiem Wrocław (1-3) i DAP Dębica (0-2). Dodajmy, że wspomniany wcześniej Beniaminek Krosno uplasował się finalnie na odległej 27. lokacie.
Trzy dni piłkarskiej rywalizacji przyniosły ostateczny triumf AC Milan, który w Zakopanem nie przegrał ani jednego meczu. Ekipa z Mediolanu najpierw wygrała jedną z grup, a później zmierzyła się z pięcioma pozostałymi wygranymi pierwszego etapu zmagań. Warto zauważyć, że młodzi piłkarze AC Milan, świętując zwycięstwo, na podium wspomnieli jednego z najlepszych strzelców seniorskiej drużyny, swojego idola Krzysztofa Piątka, naśladując jego charakterystyczną "cieszynkę". W zaciętej sportowej walce drugie miejsce wywalczyła stołeczna drużyna Escola Varsovia, będąca warszawskim oddziałem piłkarskiej akademii FC Barcelony, a podium uzupełnił hiszpański zespół Atletico Madryt.
Co ciekawe, w składzie ekipy włoskiego Juventusu znalazł się z kolei Mattia Barzagli, syn aktualnego obrońcy Juventusu Turyn. Andrea Barzagli również osobiście pojawił się w stolicy polskich Tatr w roli kibica. Początkowo mówiło się o tym, że na zakopiańskim boisku pojawi się Cristiano Ronaldo Junior, jednak syn jednego z najlepszych piłkarzy świata doznał kontuzji, która uniemożliwiła mu start.
Wielkie sportowe emocje, które niewątpliwie przeżywali wszyscy młodzi piłkarze, zakończyły się dekoracją, a także... wspólnym oglądaniem finału Ligi Mistrzów, w którym jak wiemy, FC Liverpool pokonał Tottenham Hotspur FC.