Do stworzenia najprostszego systemu alarmowego potrzebne są: centrala alarmowa, manipulator, czujki i sygnalizatory. Przyda się też linia telefoniczna oraz – obecny dziś w większości domów – komputer.
Mózg systemu
Centrala alarmowa odpowiada za funkcjonalność i możliwości rozbudowy systemu. Bez niej system nie jest w stanie działać. Trafiają do niej wszystkie informacje zbierane przez inne urządzenia, są przetwarzane i na tej podstawie są podejmowane decyzje co do dalszych działań. O tym, jakie to będą działania, decyduje użytkownik, odpowiednio programując centralę. Ze względu na swoje znaczenie centrala musi być niedostępna dla potencjalnego włamywacza. Jeśli zdołałby on w krótkim czasie odnaleźć ją i unieszkodliwić, to nawet najlepszy system alarmowy okaże się nieskuteczny.
Bardzo często centrala jest zintegrowana z dialerem telefonicznym, czyli urządzeniem instalacje pozwalającym na podłączenie systemu alarmowego do linii telefonicznej w celu przekazywania informacji o jego stanie. W prostszych systemach centrala alarmowa pełni też funkcję zasilacza zapewniającego energię pozostałym elementom instalacji. Z centralą alarmową są bezpośrednio związane urządzenia odpowiedzialne za funkcje sterowania i kontroli systemu - manipulatory.
Komunikacja
Za pomocą manipulatorów użytkownicy komunikują się z centrala alarmową, programują ją i wydają jej polecenia, w tym najważniejsze - o załączaniu i wyłączaniu czuwania. Na wyświetlaczu manipulatora pojawiają się też informacje o alarmach, awariach oraz innych zdarzeniach, które zarejestrował system.
Obecnie, najbardziej popularne są dwa rodzaje manipulatorów: prostsze, typu LED (komunikacja za pośrednictwem diod LED) - udostępniające użytkownikowi jedynie podstawowe informacje, i tak zwane LCD (komunikuje się za pośrednictwem wyświetlacza LCD). Te drugie mogą przekazywać komunikaty tekstowe, są łatwiejsze w obsłudze i bardziej przyjazne użytkownikowi.
Na monitorze
Komputer wyposażony w odpowiednie oprogramowanie może - podobnie jak manipulator - służyć do komunikowania się z systemem alarmowym. Monitor komputera daje o wiele większe możliwości wizualizacji, dzięki czemu obsługa systemu staje się bardziej intuicyjna.
Czytaj więcej na: