Samo pojęcie wysokiej wrażliwości pochodzi od angielskiego słowa vulnerability. Przetłumaczyć je można jako m.in.: kruchość, odsłonięcie się, wrażliwość, podatność na zranienie, otwarcie serca czy wreszcie odwaga do wyrażania emocji.
Zatem wysoką wrażliwość odczuwa się w poszczególnych momentach, kiedy realizujemy zachowania zawarte w definiowaniu tego zjawiska. Bycie osobą wysoko wrażliwą polega na otwartym wyrażaniu swoich emocji oraz okazywaniu swojej słabości.
Zatem osoby wysoko wrażliwe posiadają predyspozycje i umiejętności do głębszego odczuwania estetycznych wzruszeń. Jednocześnie bywają one bardziej narażone na poczucie smutku i innych ciężkich emocji.