Określenia „lewak” używa się w stosunku do osób o poglądach lewicowych – zwykle mówi się tak o zwolennikach ruchów radykalnych i skrajnie lewicowych. Są to często ludzie głęboko wierzący w socjalistyczne idee, za wszelką cenę dążący do zrealizowania postawionych sobie założeń. Jest to jednak określenie bardzo subiektywne. Nazywając kogoś „lewakiem” należy pamiętać, że jest to sformułowanie jednoznacznie pejoratywne, wręcz obraźliwe.
„Lewactwo” to potoczne określenie postawy społeczno-politycznej charakteryzującej się poglądami skrajnie lewicowymi. Niejednokrotnie „lewactwem” nazywa się też grupy polityków bądź zwolenników ideologii lewicowych. Należy jednak odróżniać lewicę skrajną od nurtów socjalistycznych bądź socjaldemokratycznych. Określenia „lewactwo” przy tym często używa się w celu zaatakowania i obrażenia przeciwników politycznych.