Pojawianie się takich wrażeń nauka wiąże z tym, że kiedyś, podobnie jak dzisiaj u zwierząt, zmysł węchu był u ludzi zmysłem ostrzegawczym, pozwalającym rozpoznać wroga. Mózgowy ośrodek rozpoznawania zapachów nadal łączy się u ludzi z ośrodkiem pamięci, która przechowuje bardzo wiele "uśpionych" informacji. Przywołanie części z nich bardzo ułatwia bodziec zapachowy.
Super Fokus: A to ciekawe! Zapachy a nasze wspomnienia
Zapachy wywołują u ludzi bardzo intensywne wspomnienia. Na przykład ktoś, kto wącha mydło, którego używał w dzieciństwie, ma przez moment wrażenie, że wrócił do tych czasów, a przed oczami przesuwają mu się dawno zapomniane szczegóły.