Zwyczaj zdobienia iglaków na Boże Narodzenie pojawił się w XVI wieku w Alzacji, regionie znajdującym się na pograniczu francusko-niemieckim. W tym celu najczęściej wykorzystywane są świerki i jodły. Jako że są to drzewa wiecznie zielone, symbolizują życie i odradzanie się. Niektórzy wiążą też zwyczaj ustawiania choinek z rajskim drzewem, z którego Adam i Ewa zerwali zakazany owoc.
Drzewka najczęściej dekoruje się bombkami, jabłkami, słodyczami i ozdobami związanymi z tematyką Bożego Narodzenia. Na czubku choinki pojawia się zwykle Gwiazda Betlejemska lub ozdobny szpic.