Do zdarzenia doszło w niedzielę, 30 czerwca, około godz. 16:30. W rejonie Mleczewa w gminie Stary Targ (woj. pomorskie) doszło do awarii lokomotywy pociągu relacji Kołobrzeg - Łódź Kaliska. Skład z blisko tysiącem pasażerów zatrzymał się w szczerym polu. Z powodu awarii w wagonach przestała działać klimatyzacja, a na zewnątrz panował niemiłosierny upał. Na dodatek Rządowe Centrum Bezpieczeństwa ostrzegało o zbliżających się burzach i nawałnicach. Woda pitna, którą dysponowała drużyna konduktorska, została rozdana pasażerom, zapas się skończył i nic nie wskazywało, że usterka zostanie szybko usunięta i pociąg ruszy w dalszą drogę.
Na pomoc pasażerom, którzy w obliczu awarii i niesprzyjającej pogody znaleźli się w prawdziwych opałach, ruszyli policjanci ze Sztumu. W porozumieniu z Powiatowym Centrum Zarządzenia Kryzysowego Starostwa Powiatowego w Sztumie podjęli działania zmierzające do zapewnienia im bezpieczeństwa. Mundurowi osobiście dostarczyli podróżnym około 1000 butek wody pitnej z zasobów gminy Stary Targ.
Dopiero po około trzech godzinach udało się podstawić zapasową lokomotywę, dzięki czemu pociąg mógł ruszyć w dalszą drogę.