Urodzona we Wrocławiu Kownacka była absolwentką wydziału aktorskiego Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej. Jej kariera zaczęła się w 1972 roku od filmu "Wesele" Andrzeja Wajdy (84 l.). Zagrała w nim Zosię.
Przeczytaj koniecznie: Wspomnienia aktorów o Gabrieli Kownackiej
Aktorka w naszej pamięci pozostanie przede wszystkim jako Anita z komedii "Hallo Szpicbródka", Rita z "Trędowatej", Dorota z serialu "Matki, żony i kochanki" czy Anna Kwiatkowska z hitowego serialu "Rodzina zastępcza". Ostatni raz na scenie i przed kamerą Gabriela Kownacka stanęła w 2008 roku.
Kownacka w czasie choroby była operowana i w Polsce, i za granicą, ale nowotwór nie dał za wygraną. Pozostawiła pogrążonych w żalu syna Franka (27 l.) i byłego męża Waldemara Kownackiego (61 l.), który do ostatnich chwil opiekował się byłą żoną.
Patrz też: Zmarła Gabriela Kownacka. Monika Mrozowska nie wiedziała o jej śmierci, internauci rozpaczają