Początki budowanie swojego finansowego imperium Czarnecki rozpoczął w 1986, kiedy to założył Przedsiębiorstwo Hydrotechniki i Inżynierii TAN zajmujące się pracami podwodnymi. Nic dziwnego - w PRL był jednym z najmłodszych instruktorów nurkowania w Polsce, zdobywając uprawnienia w wieku zaledwie 22 lat. Jeszcze kilka lat temu Leszek Czarnecki nurkował w jeziorze Bajkał na Syberii czy eksplorował wraki w Lagunie Truk w Mikronezji.

Prawdziwy majątek Leszek Czarnecki zbił jednak na sektorze finansowym. Stworzył w 1991 Europejski Fundusz Leasingowy, który był pierwszą i największą taką spółką w Polsce. Sprzedał ją Crédit Agricole w 2001 za 900 mln zł.

Leszek Czarnecki miał zmysł do biznesu. Fortunę dzięki tworzeniu firm finansowych, a nie na prywatyzacjach, co było bardzo popularne na początku lat 90. Nie bez powodu jeszcze końcówce XX wieku zdobył nagrodę dla jednego z dziesięciu najlepszych menadżerów w Europie Środkowej „The best CEO in Central Europe”, przyznaną przez „The Wall Street Journal” oraz został laureatem światowego finału konkursu „Young Business Achiever” w Pekinie.

Sukces Leszka Czarneckiego zagwarantowały przede wszystkim: firma leasingowa EFL, banki Getin Noble oraz Idea, firma doradztwa finansowego OpenFinance oraz firmy ubezpieczeniowe TU Europa i Open Life. Do 2016 r. był również głównym udziałowcem spółki GetBack.

Dziś próżno go szukać w pierwszej dziesiątce, a nawet w pierwszej setce najbogatszych Polaków. Z majątku Leszka Czarneckiego o wartości ponad 6 mld zł zrobiło się obecnie około 1,2 mld zł, z czego większość spoczywa prawdopodobnie w holenderskiej LC Corp B.V.