Alan Rickman urodził się w 1946 roku w Londynie. Już jako uczeń wykazywał się talentem aktorskim, jednak wybrał studia artystyczne. Kariera grafika jednak mu nie wyszła więc zdał na Royal Academy of Dramatic Art. Początkowo udzielał się jedynie w teatrach i w telewizji BBC. Przełomem w karierze aktorskiej Rickmana były lata 90-te. To włąśni9e wtedy zadebiutował na srebrnym ekranie, wcielając się w głównego antagonistę w filmie "Szklana pułapka". Znakomita rola Hansa Grubera spowodowała, że często grywał czarne charaktery.
Za rolę Szeryfa Nottigham w filmie "Robin Hood: Książę złodziei", dostał prestiżową nagrodę BAFTA.
Dał się też poznać jako aktor komedii romantycznych. Wystąpił między innymi w "Rozważnej i romantycznej", w "Z zamkniętymi oczami", czy hicie "To właśnie miłość".
Wielką sławę przyniosła mu rola profesora eliksirów Severusa Snape'a w kolejnych ekranizacjach Harry'ego Pottera.
Rickman był również scenarzystą i reżyserem. Jego debiutem reżyserskim był film "Zimowy gość", który cieszył się uznaniem krytyków. Aktor zmarł 14 stycznia w wieku 69 lat na raka. Zostawił żonę, Rimę Horton, z którą był w związku od 1977 roku.