Derrick O'Connor pochodził z Dublina, ale wychował się w Londynie. W 1990 roku po sukcesie filmu "Zabójcza broń 2", wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Po raz ostatni na ekranie pojawił się w 2016 roku w filmie "Pushing Dead".
Zmarły 29 czerwca irlandzki aktor debiutował w 1973 roku w brytyjskim filmie science fiction "The Final Programme". Potem zagrał m.in. w trzech filmach Terry'ego Gilliama: "Bandyci czasu", "Brazil" oraz "Jabberwocky".
Największą sławę przyniosła mu rola czarnego charakteru, Pietera Vorstedta w "Zabójczej broni 2". W Hollywood zagrał także u boku Arnolda Schwarzeneggera w "I stanie się koniec", czy też w "Piratach z Karaibów: Skrzyni umarlaka". Można było go zobaczyć także w serialach "Alias", "Detektyw Monk" i "Ghosts". Derrick O'Connor miał żonę Mimi i syna Maxa.