Vilmos Zsigmond urodził się w 1930 roku w Segedynie na Węgrzech. Studiował na Akademii Filmowej w Budapeszcie, gdzie poznał László Kovácsa - równiez wielkiego operatora filmowego. Kiedy wybuchła rewolucja na Węgrzech, razem z Kovácsem kręcił bieżące wydarzenia, po czym uciekł na Zachód, gdzie udostępnił swoje nagrania. Zamieszkał w Los Angeles. W pierwszych latach emigracji, pracował jako techniczny i fotograf.
W latach 60-tych zaczął karierę operatora filmowego. Początkowo kręcił niskobudżetowe filmy, głównie telewizyjne. Lepsze czasy przyniosły lata 70-te, kiedy rozpoczął współpracę z uznanymi już reżyserami. Pierwszym ważnym filmem w dorobku Zsigmonda był western"McCabe i pani Miller" Roberta Altmana z 1971 roku.
W 1978 roku otrzymał Oscara za zdjęcia do filmu Stevena Spielberga "Bliskie spotkania trzeciego stopnia".
Od tamtej pory hollywoodzka kariera stanęła otworem. Vilmos Zsigmond współtworzył takie filmy jak: "Uwolnienie", "Strach na wróble", "Długie pożegnanie", "Łowca jeleni", "Rzeka", "Czarownice z Eastwick", "Maverick", czy "Czarna Dalia". Ostanim filmem Zsigmonda był "Bolden!".
Zobacz: Nie żyje Natalie Cole. Zdobywczyni Grammy zmarła na zawał serca