Stuart urodziła się w 1910 roku. Aktorską karierę w przemyśle filmowym rozpoczęła w latach 30. Grała także na deskach teatrów. Za sprawą swojej nieprzeciętnej urody była w tym czasie niezwykle charakterystyczną i popularną gwiazdą Hollywood. Pasjonowała się malarstwem.
Kinomani zapamiętali Stuart przede wszystkim dzięki postaci staruszki Rose w hitowym filmie reżysera Jamesa Camerona. Jako narratorka opowiedziała o zatonięciu luksusowego liniowca Titanica w 1912 roku. Ta rewelacyjna rola w wieku 87 lat przyniosła jej nominację do Oscara, za drugoplanową rolę kobiecą. Dzięki temu zapisała się w historii Amerykańskiej Akademii Filmowej, jako najstarsza aktorka walcząca o tę prestiżową nagrodę.
W 1999 roku Gloria wydała autobiografię zatytułowaną "I Just Kept Hoping". W 2000 roku otrzymała gwiazdę w Hollywoodzkiej Alei Sławy. Na swoim koncie ma ponad 60 zrealizowanych produkcji filmowych. Ostatni obraz w jakim zagrała, to "Kraina obfitości" z 2004 roku, w reżyserii Wima Wendersa.