Następca bin Ladena - Ajman Al-Zawahiri – oficjalnie szefem Al-Kaidy

Zawahiri był od wielu lat najbardziej wpływowym człowiekiem w organizacji po bin Ladenie. Egipcjanin jest uznawany za bardziej radykalnego od Osamy. Już w 2009 roku Departament Stanu oświadczył, że to Zawahiri jest dowódcą operacyjnym i strategicznym Al-Kaidy, a Osama bardziej symbolem i ideologiem. Po zabiciu bin Ladena Amerykanie zmodyfikowali swoje zdanie, bazując na analizie dokumentów z Abbottabad. Osama miał być zdecydowanie bardziej aktywny w dowodzeniu niż przypuszczano.