Świętość wiecznie zielonego drzewka ma jednak źródła znacznie starsze. Zielone drzewko to prastary symbol wieczności, witalności. Choinka jest echem święta Słowian, którzy 23 grudnia, w najkrótszym dniu w roku, przystrajali drzewko iglaste dla uczczenia swoich zmarłych. Potrawy wigilijne, na przykład ryba, też są echem menu z prastarych, pogańskich styp.
Zaś "ojcem" wigilijnego opłatka jest żydowski placek paschalny. U pierwszych chrześcijan istniał związany z nim rytuał rozdawania chlebów ofiarnych.
Zwyczaj łamania cienkiego opłatka z mąki pszennej i wody dotarł do Polski pod koniec XVIII w.