Janusz Gniatkowski urodził się we Lwowie 6 czerwca 1928 r. W dzieciństwie należał do chóru kościelnego, a po wojnie, w 1946 r., osiadł w Katowicach. Tam jego talentem zainteresował się pianista i kompozytor Waldemar Kazanecki (”Noce i dnie”).
Janusz Gniatowski szybko stał się najpopularniejszym wykonawcą popularnych piosenek z egzotyczna nutka . Obok Mieczysława Fogga był najpopularniejszym piosenkarzem lat 50. i 60.
Karierę Gniatkowskiego przerwał poważny wypadek samochodowy w 1991 r., po którym artysta bardzo długo nie mógł wrócić do zdrowia. Potem jednak czuł się dobrze na tyle, by nawet występować w kameralnym gronie wielbicieli.