Jarosław Gowin urodził się 4 grudnia 1961 roku w Krakowie.
Studiował historię filozofii na Uniwersytecie Jagiellońskim i był stypedndystą Cambridge. Osiągnął stopień naukowy doktora. Jest autorem wielu książek, m.in. razem z Manfredem Spiekerem napisał Zaangażowanie czy defensywa – Katolicy w życiu Polski i Niemiec. Ponadto napisał wiele artykułów o tematyce filozoficznej, politologicznej oraz wiele recenzji i wspomnień.
W latach 1994 - 2005 był redaktorem naczelnym katolickiego miesięcznika "Znak"
W 2005 został wybrano go do Senatu z ramienia Platformy Obywatelskiej w okręgu krakowskim.
W 2007 roku po rezygnacji Jana Rokity ze startu w wyborach parlamentarnych został umieszczony na pierwszym miejscu listy PO do Sejmu. Wkrótce po wyborach wszedł w skład zarządu krajowego Platformy Obywatelskiej.
Jest rektorem Wyższej Szkoły Europejskiej im. ks. Józefa Tischnera i był również jej współtwórcą.
A 17 listopada premier Donald Tusk zaprezentował go jako nowego ministra sprawiedliwości.