Bitwy, które zmieniły historię - Midway: triumf amerykańskiej armii

Kod do wygranej

Japończycy w dniu bitwy dysponowali czterema lotniskowcami uderzeniowymi, ponad 150 okrętami bojowymi różnego typu (pancerniki, niszczyciele, krążowniki) oraz ok. 300 lekkimi samolotami. Dowództwo nad całą operacją objął admirał Isoroku Yamamoto. Amerykanie do obrony swojej bazy mogli wystawić trzy duże lotniskowce, ok. 340 samolotów i ok. 50 okrętów nawodnych. Armią USA dowodził kontradmirał Frank J. Fletcher. Japończycy mieli militarną przewagę, ale Amerykanie złamali ich szyfr, tzw. kod purpurowy. Dzięki temu dowództwo amerykańskie znało zamiary wojsk cesarskich.

Bitwa rozpoczęła się rankiem4 czerwca 1942 r. nalotem japońskich samolotów. Atakujących przywitał ogień amerykańskiej artylerii przeciwlotniczej wspieranej przez myśliwce. Deszcz bomb, które spadły na Midway, nie poczynił większych szkód. Przeprowadzony w tym samym czasie torpedowy atak na okręty japońskie również nie odniósł zamierzonego skutku.

Zwrot w bitwie

Kluczowe wydarzenia rozegrały się przed południem, gdy amerykańskie samoloty wyeliminowały z bitwy aż trzy japońskie lotniskowce. Jeszcze tego samego dnia Amerykanie dopadli ostatni lotniskowiec, który został zamieniony w płonący wrak. Oznaczało to ostateczną klęskę Japonii. W nocy z 4 na 5 czerwca admirał Yamamoto zarządził odwrót. Japończycy przegrali bitwę. Stracili 4 lotniskowce, 1 ciężki krążownik, ok. 250 samolotów i ponad 3 tys. ludzi. Amerykańskie straty były znacznie mniejsze - 1 lotniskowiec i 1 niszczyciel, ok. 150 samolotów i 300 żołnierzy. Bitwa o Midway była pierwszym wielkim zwycięstwem aliantów nad Japończykami. Po tym triumfie inicjatywa działań militarnych przeszła na stronę amerykańską.