Zgodnie z prawem, zastępcy automatycznie przestają sprawować urząd w momencie zakończenia kadencji szefa (niezależnie od okoliczności opuszczenia urzędu). Wbrew wcześniejszym zapowiedziom wojewody podlaskiego pierwszy zastępca Gajewskiego, Czesław Renkiewicz, nie posiada żadnych uprawnień, by podejmować wiążące decyzje, które dotychczas leżały w gestii prezydenta.
Petenci nie są w stanie nic załatwić, bo po śmierci prezydenta wygasły również wszelkie pełnomocnictwa urzędników.
Prezydent Suwałk Józef Gajewski zmarł w niedzielę 25 lipca na wakacjach we Włoszech. Prawdopodobną przyczyną śmierci był zawał serca podczas kąpieli w basenie hotelowym.
Od kilku lat Gajewski miał kłopoty z sercem. Niedawno przeszedł operację. Funkcję prezydenta Suwałk sprawował od dwóch kadencji. Był bardzo popularny wśród mieszkańców. Politycznie związany z lewicą. Planował start w jesiennych wyborach samorządowych. Miał 61 lat.