Kombinat Azowstal był ostatnim punktem obrony w Mariupolu nad Morzem Azowskim, największym mieście na drodze z terytorium Rosji na Krym. Miasto jest położone w strategicznym miejscu, dlatego Rosjanie tak bardzo chcieli je zająć w jak najszybszym terminie. Mariupol porównuje się do Warszawy z 1944 roku. Ukraińskie miasto jest kompletnie zrujnowane. Liczbę ofiar szacuje się na kilkadziesiąt tysięcy. Zakłady Azowstal były bronione przez Gwardii Narodowej Azow i 36. Samodzielną Brygadę Piechoty Morskiej. Po kilkudziesięciu dniach obrońcy się poddali.
Zobacz także: Idą na śmierć jeden za drugim. Porażające nagranie z Buczy. Tak Rosjanie mordują cywilów!
Azowstal w rękach Rosjan. Mariupol opanowany przez wojska Putina
Rosjanom poddało się w sumie 2439 ukraińskich obrońców, ostatnia grupa liczyła 531 osób. Ukraińcy ukrywali się w podziemiach zakładu. W piątek, 21 maja, poinformowano o całkowitym przejęciu kontroli nad obiektem. Minister obrony Rosji Siergiej Szojgu powiadomił prezydenta Władimira Putina o tym, że zakłady Azowstal zostały "w pełni wyzwolone".
- Otrzymaliśmy od dowództwa wojskowego Ukrainy rozkaz zaprzestania walk w Azowstalu, w celu ratowania życia i zdrowia naszych żołnierzy - potwierdził podpułkownik Denys Prokopenko, dowódca pułku Azow. Zaznaczył, że z obiektu wcześniej ewakuowano cywilów i rannych. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział w piątek, że w ciągu kilku dni zakończy się wywożenie wszystkich osób z Azowstalu. Obrońcy mają zostać wymienieni za rosyjskich jeńców.
Zobacz koniecznie: Oksana przez wybuch miny straciła obie nogi i cztery palce lewej ręki. Jej zdjęcia wzruszają do łez