Benedykt XVI wydał dokument Motu Proprio, w którym postanowił, że możliwe jest przyśpieszenie zwołania konklawe. Decyzję o zwołaniu konklawe mają podjąć kardynałowie.
Warunkiem zwołania konklawe wcześniej niż w 15-20. dniu wakatu w Stolicy Apostolskiej jest obecność wszystkich kardynałów-elektorów w Rzymie - zdecydował papież.
Po rezygnacji Benedykta XVI w Stolicy Apostolskiej rozpocznie się sede vacante, która potrwa do wyboru nowego papieża przez konklawe. W tym okresie tymczasowo władzę przejmuje Kolegium Kardynalskie, a administrację Watykanu - kardynał kamerling, który jako jeden z nielicznych, najwyższych rangą hierarchów w Kurii Rzymskiej nie traci w tym czasie swoich uprawnień.
Z najnowszej statystyki wynika, że do udziału w konklawe uprawnionych jest 117 kardynałów, którzy nie ukończyli 80 lat.