Nasz Hagelski wkracza do akcji!

Prezydent Barack Obama mówił, że jest to "przywódca, na jakiego zasługują nasi żołnierze". Hagel jest pierwszym weteranem wojny wietnamskiej obejmującym resort obrony.

Ma zastąpić w Pentagonie Leona Panettę, który już wcześniej zapowiadał, że nie zamierza kierować resortem w trakcie drugiej kadencji prezydenta. Do zadań Hagla będzie należało m.in. nadzorowanie wycofywania wojsk amerykańskich z Afganistanu.

Charles "Chuck" Hagel lubi się chwalić polskimi korzeniami. Jego babcia wraz z rodzicami i trzynaściorgiem rodzeństwa wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych ze Śląska. Nazywała się Koukelewski. Prawdopodobnie nazwisko zostało "poprawione" z polskiego "Kąkolewski" przez urzędników imigracyjnych. Jego ojciec był pochodzenia niemieckiego, stąd nazwisko Hagel. Biuletyn "The Hill" wydawany na Kapitolu żartobliwie nazwał kiedyś senatora z Nebraski "Hagelskim".

W październiku 2007 r. Hagel odebrał w ambasadzie RP w Waszyngtonie przyznany mu przez prezydenta RP Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Zasługi. Hagel był pomysłodawcą wielu inicjatyw legislacyjnych przychylnych polskim interesom. Podkreśla się jego zaangażowanie na rzecz wejścia Polski do NATO.