Gdy ożenił się pierwszy raz, miał 26 lat. Jego wybranką była pielęgniarka Evelyn Ntoko Mase (82 l.). W 1946 r. urodziła syna Madibę, który zginął w wieku 23 lat w wypadku, a rok później córkę, ona z kolei zmarła jako niemowlę. Mieli jeszcze dwoje dzieci, dziś żyje tylko córka Makaziwe (60 l.). W małżeństwie zaczęło się psuć, gdy Mandela coraz bardziej angażował się w działalność Afrykańskiego Kongresu Narodowego walczącego z rasistowskim systemem w RPA.
Powodem rozwodu w 1958 r. był jego romans z Winnie (77 l.). Mandela w tym samym roku wziął z nią ślub. Evelyn zabrała dzieci i zajęła się prowadzeniem sklepu, w latach 90. otwarcie krytykowała Mandelę.
ZOBACZ: Nelson Mandela - kim był i co osiągnął Nelson Mandela. Nelson Mandela nie żyje, zmarł 5 grudnia
Winnie urodziła Mandeli dwie córki, zanim w 1962 r. poszedł do więzienia za swoją działalność. Odzyskał wolność dopiero po 28 latach. Winnie stała się symbolem żony czekającej na męża, ale szybko pokazała drugą twarz. Zleciła porwanie i zabójstwo 14-latka, udowodniono jej kilka innych morderstw, została skazana za oszustwa finansowe. Mandela rozwiódł się z nią w 1996 r., gdy od 6 lat był już wolny.
Tym razem to on oskarżał żonę o zdrady. Jako 80-latek ożenił się po raz trzeci, z młodszą o 28 lat Grace Machel (67 l.). Zmarł z powodu choroby płuc, otoczony liczną rodziną, która nad jego łożem śmierci biła się o spadek.