- Były prezydent otrzymuje najlepszą opiekę medyczną - zapewniła w komunikacie kancelaria prezydenta i szefa rządu Jacoba Zumy, życząc Mandeli szybkiego powrotu do zdrowia. Szef państwa zwrócił się do obywateli, aby modlili się za Madibę (klanowe imię Mandeli) i jego rodzinę. Wcześniej w marcu Mandela był już w szpitalu, lecz jedynie na badaniach.
Weterana walki z apartheidem i laureata Pokojowej Nagrody Nobla z 1993 r. hospitalizowano na początku grudnia z infekcją dróg oddechowych. Przeszedł też - w szpitalu wojskowym w Pretorii (Tshwane) - operację usunięcia kamieni żółciowych. Były prezydent przebywał wówczas w szpitalu prawie trzy tygodnie.
Za walkę z apartheidem Mandela spędził w więzieniach łącznie 27 lat, w tym 18 lat na wyspie Robben w pobliżu Kapsztadu. Na wolność wyszedł w 1990 r., po czym zaangażował się w proces pojednania czarnej większości z białą mniejszością. Prezydenturę sprawował tylko przez jedną kadencję i po jej zakończeniu w 1999 r. znacznie ograniczył aktywność publiczną.