Odszkodowanie dla polskich opiekunek

W późnych latach 90. ub.w. i pierwszych latach XXI w. HDA na Brooklynie zatrudniało około 1500 opiekunek domowych. W tym wiele Polek.

Firma HDA do niedawna posiadała kontrakt z NYC na opiekę nad osobami starszymi, za którą płacił federalny program Medicaid pomagający ubogim osobom starszym. Zgodnie z obowiązującym wtedy prawem opiekunki mogły liczyć na wypłatę za nadgodziny tylko w ściśle określonych prawem warunkach. To spowodowało gehennę ogromnej liczby imigrantek, które musiały wykonywać bardzo ciężką pracę za zaniżone stawki. Często były traktowane przez pacjentów - w większości imigrantów ze Związku Radzieckiego - jak służące.

W 2003 roku w sądzie federalnym na Brooklynie cztery Polki: Barbara Hatala, Elżbieta Godlewska, Krystyna Bielawska i Barbara Pilch złożyły pozew przeciwko HDA. Zarzucały tej firmie niepłacenie za każdą godzinę pracy, niepłacenie nadgodzin oraz tolerowanie wymuszania łapówek od pracownic- dwie główne powódki Barbara Hatala i Barbara Pilch musiały oddać obrączkę ślubną i pierścionek zaręczynowy, by dostać pracę.

Podobnych historii było znacznie więcej i wkrótce do pozwu przyłączyło się blisko 200 opiekunek. Proces trwał, a w międzyczasie urzędnicy NYC po przesłuchaniach sądowych przez mec. Wiśniewskiego zarządzili audyt HDA, w wyniku którego program Medicaid zażądał od firmy zwrotu $40 mln. To, oraz proces, zrobiło swoje. W wyniku dwuletnich negocjacji główne powódki z mec. Wiśniewskim poszły na wstępną ugodę z HDA, według której ponad 145 opiekunek może otrzymać odszkodowanie, pod warunkiem że podpiszą na to pisemna zgodę.

- Z reguły są to starsze kobiety. I niestety ponad 30 z nich nie odpowiada na moją korespondencję. Obawiam się, że w ciągu tych lat zmieniły adresy i telefony, które kiedyś nam podały - mówi mec. Wiśniewski. Stąd też ten apel o kontakt z kancelarią Robert Wisniewski P.C., 225 Broadway, Suite 1020, New York, NY 10007, tel. (212) 267-2101, fax (212) 587-8115, e-mail: [email protected]. Jeśli ktoś zna adres lub numer telefonu którejś z wymienionych w ramce osób, nawet jeśli jest ona już w Polsce, proszony jest o kontakt z nią lub kancelarią.