Jak informuje biuro prokuratora, właściciele firm: Lotus-C Corporation z Jackson Heights, Johnco Contracting Inc. z Bayside i RCM Painting Inc. na Maspeth, nie płacili robotnikom nadgodzin i należnych stawek od 2012 do 2017 roku. Śledztwo prokuratury, wszczęte po skargach pracowników do Wydziału Pracy, wykazało, że zamiast wpisać ich na listę zatrudnionych, kazali robotnikom - głównie malarzom - podpisywać dokumenty, że są niezależnymi wykonawcami. W ten sposób oszukiwali również stan, bo nie odprowadzali za nich składek.
- To były działania dyktowane wyrachowanym wyzyskiem i bazowały na oszukiwaniu stanowych przepisów pracy. W Nowym Jorku w XXI wieku nie ma niewolnictwa, a wszelkie jego formy będą surowo ścigane - powiedział prokurator Eric Schneiderman. Chcąc uniknąć procesu i większych kosztów, właściciele postanowili pójść na ugodę. Kary jednak nie unikną. Muszą wypłacić pracownikom $371 447,01 i wpłacić do kasy State Department of Labor $359 747,86 zaległych składek. Dodatkowo przez pięć lat nie mogą stawać do przetargów na realizację stanowych projektów budowlanych.