13 maja 1981 świat zamarł. Na placu Świętego Piotra ktoś próbował zabić papieża. Ranny Jan Paweł II został przewieziony do polikliniki Gemelii, gdzie przeszedł bardzo skomplikowaną, sześciogodzinną operację. Szybko okazało się, że zamach przeprowadził Mehmet Ali Agca, Turek, który już wcześniej groził papieżowi. Mężczyzna bardzo szybko został skazany na dożywocie, ale wyszedł z więzienia, głównie za sprawą Jana Pawła II. Potem trafił za kraty za zabójstwo tureckiego dziennikarza, ale ostatecznie wyszedł na wolność na początku 2010 roku. Wtedy też przepowiedział: Cały świat zostanie zniszczony w tym wieku. Każdy człowiek umrze… Jestem wiekuistym Chrystusem.
Mehmet Ali Agca wielokrotnie zmieniał wersje dotyczące zamachu na papieża. Jan Paweł II po 81' powtarzał: Nie wiem, kto włożył pistolet w rękę strzelca, wiem jednak, kto zmienił lot kuli…