Do zdarzenia doszło w czwartek po południu. United Airlines Flight 89 wystartował z Newark i miał lecieć do stolicy Chin, Pekinu. Jednak jakieś 45 minut po starcie samolotem zaczęło rzucać we wszystkie strony! Wszystkim znajdującym się na pokładzie 189 pasażerom natychmiast kazano wrócić na miejsca i zapiąć pasy. Ale stewardesy, które musiały najpierw zaopiekować się ludźmi i zająć się sytuacją w kabinie, nie mogły od razu usiąść i dlatego zostały ranne (głównie mocno poobijane przez spadający bagaż podręczny).
Po bezpiecznym wylądowaniu trzy z kobiet zostały przewiezione do University Hospital, a dwie pozostałe do Trinitas Hospital w Elizabeth, NJ. Przedstawiciele Port Authority poinformowali, że incydent nie sparaliżował ruchu na lotnisku i nie zakłócił innych rejsów.