Ognisko trzęsienia, do którego doszło o godzinie 3.34 czasu miejscowego, znajdowało się ponad 50 km pod ziemią, w odległości około 90 km od miasta Concepcion, drugiego co do wielkości miasta kraju.
Patrz też: Trzęsienie ziemi otworzyło puszkę Pandory
Według specjalistów wstrząsy o takiej sile mogły wywołać potężne szkody. Wiadomo o 47 ofiarach kataklizmu, ale liczba to może wzrosnąć. Władze wydały dodatkowo ostrzeżenie o zagrożeniu tsunami dla Chile i Peru, ale według amerykańskich naukowców narażone są również Kolumbia, Panama, Kostaryka i Antarktyka.