Tego nie przewidział nawet Dan Brown, autor powieści "Anioły i demony", w której papież ginie z rąk sekty Iluminatów. Jak donosi włoska prasa, od listopada w Watykanie huczy od plotek. To wtedy, podczas wizyty w Chinach Paolo Romeo (74 l.), arcybiskup Palermo wyjawił kolumbijskiemu kardynałowi Dario Castrillon Hoyosowi (82 l.), że wie coś o tajemniczym spisku.
Podobno w wyniku podstępnej intrygi papież ma nie przeżyć nawet roku. Hoyos natychmiast doniósł o tym Benedyktowi. Kto dybie na życie głowy Kościoła? Paolo Romeo, choć sam wszystkiemu zaprzecza, miał wymienić nazwisko Tarcisio Bertone (78 l.), sekretarza stanu Stolicy Apostolskiej, którego papież chciałby ponoć zastąpić kimś innym.
W Watykanie ma trwać też wojna o to, kto przejmie papieski tron po Benedykcie. (71 l.). Chętnych na to stanowisko nie brakuje. W tle pojawia się też fakt, iż zbliża się czas ważnych nominacji w Kościele. Watykan dementuje sensacyjne doniesienia prasy, nazywając je bredniami.