Szczepienie obowiązkowe zostało zarekomendowane przez Zespół do Spraw Szczepień Ochronnych przy Ministrze Zdrowia już 20 lutego. Dotychczas szczepienie to było zalecane. Dzieci urodzone po 31 grudnia 2020 r. (pomiędzy 6. a 24. tygodniem życia) zostaną nimi refundowanym szczepieniami. Teraz za taką szczepionkę trzeba zapłacić – od 280 do 350 zł za dawkę, a dziecku podaje się je dwie lub nawet trzy. Rotawirusy są najczęstszą przyczyną ostrych biegunek zakaźnych u dzieci do 5. roku życia. Źródłem zakażeń (drogą pokarmową lub kropelkową) brudne powierzchnie, skażona woda, niemyte starannie owoce i warzywa itd. Rotawirusy są szczególnie „żywotne”. Na dłoniach mogą przetrwać kilka godzin, a na przedmiotach nawet do 10 dni. Ministerstwo Zdrowia szacuje, że szczepieniami przeciw rotawirusom zostanie objęte co najmniej 86 proc. grupy docelowej. Dzięki szczepieniom koszty leczenia dzieci, z powodu chorób wywołanych przez rotawirusy, spadną o ponad 60 mln zł.
Ciężki przebieg choroby i hospitalizacja z powodu biegunki rotawirusowej może rozwinąć się u każdego dziecka. Nasilone wymioty i biegunka mogą prowadzić do odwodnienia, które wymaga hospitalizacji. W 2017 r. hospitalizowano 53 707 dzieci, a w 2018 r. 64 500 dzieci, w tym głównie dzieci do 5. roku życia. „Najwięcej zachorowań, występowało u dzieci do 4 roku życia, w 2018 r. zapadalność (ogółem) w tej grupie wynosiła 967,8/100 tys., a w 2017 r. – 1377,6/100 tys. W 2019 r. zarejestrowano 34 019 zachorowań, dając zapadalność 60,6/100 tys.” - czytamy w uzasadnieniu do rozporządzenia. Rotawirusy są przyczyną ok. 11 tys. zakażeń wewnątrzszpitalnych u dzieci do 5. roku życia., do szpitala trafia jedno na 20 dzieci. Rocznie ok. 52 tys. dzieci korzysta z pomocy doraźnej z powodu zakażeń rotawirusowych, a około 207 tys. jest leczonych z tego powodu w POZ-ach (podstawowej opiece zdrowotnej). Po zaszczepieniu 90 na 100 proc. dzieci w wspomnianych kategoriach wiekowych uzyskuje ochronę przed zachorowaniem na ciężką biegunkę rotawirusową i związanym z nią hospitalizacją. Resort zdrowia oszacował koszt rozszerzenia kalendarza obowiązkowych w przyszłym roku wyliczono na ok. 131 mln zł.